精益物流原则之一即遵循“医生和护士原则”，所以供应到线边的物料一定是放在容器中的，这些容器可以是不同型号或颜色的盒子、各种形式的车等。容器设计是根据零部件的大小、形状、重量等特性，对每一个零件设计一种容器。
1. 容器设计的原则
标准化可重复使用容器：建议使用可重复使用的塑料容器，减少纸质包装物的使用。可重复使用的容器最好是标准规格（如图），便于采购和补充。同时工厂内标准容器的型号尽可能要少，避免管理混乱；
裸件上线：员工拿取物料时，直接从容器中取出、使用，不需要拆包装。裸件上线的目的是减少员工的拆包装作业浪费，减少由此在线边产生的包装垃圾。同时将拆包工作往上游工序移动，间接推动上游工序或供应商的容器改善；
小容器设计：设计小的、轻的（GB 12330—90中限定男性单次搬运重量不能超过15kg,女性单次搬运重量不能超过10kg）、可前端供料的小容器。
从使用角度：大容器占用的线边空间大，同时，员工在使用时，必然会产生转身、弯腰等动作浪费；小容器可直接放在员工动作经济区内，避免或减少操作过程中的动作浪费。
从物流角度：大容器需要叉车等专用物流设备，装载率低且不安全；小容器可通过水蜘蛛手工搬运和周转车运输，实现小批量、多频次的JIT物料配送。
2. 特殊零件的容器设计
标准容器具有通用性，便于使用、管理和维护，对于特殊零部件，要根据零部件特点进行特别考虑：考虑零件质量需求、考虑使用者的人机工程学、考虑运输的便利性。
对于大、重、异形的零件，设计专用的周转车（如图）；
3. 容器的使用范围
基于客户（使用者）设计出的容器，最终的使用点是客户生产线的线边，逆流而上，配送容器到线边的水蜘蛛、暂存物料的超市、配送物料到客户处的循环取货、供应商成品库及至供应商生产线末端，都应使用同样的容器，以减少重复包装的浪费。
4. 临时包装区
在整个价值流中使用同样的容器是物流的目标之一，但是在实际的操作中，短时间可能存在难度（特别是当涉及到供应商时）。因此，可建立临时的再包装区，在工厂内部从超市到水蜘蛛到线边这一段先用统一的容器，再逐步往供应商处过渡。
在实际的操作过程中，容器设计需要一定的费用，如废弃当前大容器，采购新容器、特殊容器定制、临时包装区域人员等，但同时，容器设计似乎并没带来非常明显的收益。容器设计是精益物流设计中的第一项内容，需要结合线边物料、超市、水蜘蛛、信息流等一系列关联性内容，当这些内容能够协调顺畅的运行时，精益物流的威力才会充分显现。
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